Пише: Бранислав Цветковић, музејски саветник
Упоредо са збиркама и студијском грађом и наш Музеј има обиман библиотечки фонд са хиљадама студија и периодике. Књиге и часописи набављани су на различите начине а на основу посебних критеријума 1992. године издвојен је немали број примерака који данас чине Збирку старе и ретке књиге и заштићена су као културна добра. Па ипак, у фонду стручне библиотеке постоје поједине књиге које привлаче нарочиту пажњу…
Једна таква је књига великог формата која је у музејску библиотеку приспела на непознат начин. Могуће је, заправо, да је стигла у фонд заједно с другим примерцима књига када је крајем шездесетих година прошлог века Народни музеј нашем музеју поклањао већи број дупликата домаће и стране периодике. То је мoнографија о сликару који је током 1830их у више наврата портретисао припаднике индијанских племена америчког Средњег Запада а која је припадала значајном књижевнику Вељку Петровићу (1884-1967). Покорични лист открива да је књига заправо двоструки поклон: ту је налепљен папир са меморандумом амбасаде Сједињених Америчких Држава у Београду, од 28. децембра 1960. године, који садржи званичну посвету Џорџа Хенрија, ондашњег аташеа за културу, Вељку Петровићу као директору Народног музеја у Београду (1944-1962). Текст посвете казује да је поклон учињен у име аташеа и његове супруге поводом предстојећих новогодишњих празника и да се аташе нада ће се књига допасти Петровићу. Осим као писац, В. Петровић је остварио значајне резултате као истраживач културно-историјске баштине. У горњем десном углу странице је још једна посвета, исписана пером, којом књигу он оставља Народном музеју.
Аутор књиге био је живописни Харолд Мек Кракен (1894-1983), писац, истраживач, ловац на аљаске гризлије, фотограф, филмски сниматељ и продуцент, који је баш у време када је завршавао ову књигу постао оснивач музејског центра Буфало Бил у Кодију, у Вајомингу, а због заслуга по њему је у истом граду добила име и једна истраживачка библиотека. Мек Кракен је своју богато илустровану књигу посветио животном делу Џорџа Кетлина (1796-1872), првог америчког сликара истраживача који је обилазио многа индијанска племена, бележио изглед њихових насеља, одеће, опреме, оружја, накита као и портрете појединаца. Иако је банкротирао не успевши у намери да држави прода своју „индијанску галерију“, Кетлинова дела је откупио један филаделфијски бизнисмен који их је потом и завештао музеју Смитсонијан у Вашингтону.
